✧Muitos já se dedicaram a elaborar um relato dos fatos que se cumpriram entre nós, ✧2conforme nos foram transmitidos por aqueles que desde o início foram testemunhas oculares e servos da palavra. ✧3Eu mesmo investiguei tudo cuidadosamente, desde o começo, e decidi escrever-te um relato ordenado, ó excelentíssimo Teófilo, ✧4para que tenhas a certeza das coisas que te foram ensinadas. ✧5No tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia ao grupo sacerdotal de Abias; Isabel, sua mulher, também era descendente de Arão. ✧6Ambos eram justos aos olhos de Deus, obedecendo de modo irrepreensível a todos os mandamentos e preceitos do Senhor. ✧7Mas eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril; e ambos eram de idade avançada. ✧8Certa vez, estando de serviço o seu grupo, Zacarias estava servindo como sacerdote diante de Deus. ✧9Ele foi escolhido por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, para entrar no santuário do Senhor e oferecer incenso. ✧10Chegando a hora de oferecer incenso, o povo todo estava orando do lado de fora. ✧11Então um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, à direita do altar do incenso. ✧12Quando Zacarias o viu, perturbou-se e foi dominado pelo medo. ✧13Mas o anjo lhe disse: "Não tenha medo, Zacarias; sua oração foi ouvida. Isabel, sua mulher, lhe dará um filho, e você lhe dará o nome de João. ✧14Ele será motivo de prazer e de alegria para você, e muitos se alegrarão por causa do nascimento dele, ✧15pois será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca tomará vinho nem bebida fermentada, e será cheio do Espírito Santo desde antes do seu nascimento. ✧16Fará retornar muitos dentre o povo de Israel ao Senhor, o seu Deus. ✧17E irá adiante do Senhor, no espírito e no poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, para deixar um povo preparado para o Senhor". ✧18Zacarias perguntou ao anjo: "Como posso ter certeza disso? Sou velho, e minha mulher é de idade avançada". ✧19O anjo respondeu: "Sou Gabriel, o que está sempre na presença de Deus. Fui enviado para lhe transmitir estas boas novas. ✧20Agora você ficará mudo. Não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque não acreditou em minhas palavras, que se cumprirão no tempo oportuno". ✧21Enquanto isso, o povo esperava por Zacarias, estranhando sua demora no santuário. ✧22Quando saiu, não conseguia falar nada; o povo percebeu então que ele tivera uma visão no santuário. Zacarias fazia sinais para eles, mas permanecia mudo. ✧23Quando se completou seu período de serviço, ele voltou para casa. ✧24Depois disso, Isabel, sua mulher, engravidou e durante cinco meses não saiu de casa. ✧25E ela dizia: "Isto é obra do Senhor fez! Agora ele olhou para mim com favor, para desfazer a minha humilhação perante o povo. " ✧26No sexto mês Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, cidade da Galiléia, ✧27a uma virgem prometida em casamento a certo homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria. ✧28O anjo, aproximando-se dela, disse: "Alegre-se, agraciada! O Senhor está com você! " ✧29Maria ficou perturbada com essas palavras, pensando no que poderia significar esta saudação. ✧30Mas o anjo lhe disse: "Não tenha medo, Maria; você foi agraciada por Deus! ✧31Você ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus. ✧32Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi, ✧33e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó; seu Reino jamais terá fim". ✧34Perguntou Maria ao anjo: "Como acontecerá isso, se sou virgem? " ✧35O anjo respondeu: "O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra. Assim, aquele que há de nascer será chamado santo, Filho de Deus. ✧36Também Isabel, sua parenta, terá um filho na velhice; aquela que diziam ser estéril já está em seu sexto mês de gestação. ✧37Pois nada é impossível para Deus". ✧38Respondeu Maria: "Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra". Então o anjo a deixou. ✧39Naqueles dias, Maria preparou-se e foi depressa para a uma cidade da região montanhosa da Judéia, ✧40onde entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. ✧41Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, o bebê agitou-se em seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo. ✧42Em alta voz exclamou: "Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o filho que você dará à luz! ✧43Mas por que sou tão agraciada, a ponto de me visitar a mãe do meu Senhor? ✧44Logo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, o bebê que está em meu ventre agitou-se de alegria. ✧45Feliz é aquela que creu que se cumprirá aquilo que o Senhor lhe disse! " ✧46Então disse Maria: "Minha alma engrandece ao Senhor ✧47e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador, ✧48pois atentou para a humildade da sua serva. De agora em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada, ✧49pois o Poderoso fez grandes coisas em meu favor; santo é o seu nome. ✧50A sua misericórdia estende-se aos que o temem, de geração em geração. ✧51Ele realizou poderosos feitos com seu braço; dispersou os que são soberbos no mais íntimo do coração. ✧52Derrubou governantes dos seus tronos, mas exaltou os humildes. ✧53Encheu de coisas boas os famintos, mas despediu de mãos vazias os ricos. ✧54Ajudou a seu servo Israel, lembrando-se da sua misericórdia ✧55para com Abraão e seus descendentes para sempre, como dissera aos nossos antepassados". ✧56Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa. ✧57Ao se completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. ✧58Seus vizinhos e parentes ouviram falar da grande misericórdia que o Senhor lhe havia demonstrado e se alegraram com ela. ✧59No oitavo dia foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome do pai, Zacarias; ✧60mas sua mãe tomou a palavra e disse: "Não! Ele será chamado João". ✧61Disseram-lhe: "Você não há nenhum parente com esse nome". ✧62Então fizeram sinais ao pai do menino, para saber como queria que a criança se chamasse. ✧63Ele pediu uma tabuinha e, para admiração de todos, escreveu: "O nome dele é João". ✧64Imediatamente sua boca se abriu, sua língua se soltou e ele começou a falar, louvando a Deus. ✧65Todos os vizinhos ficaram cheios de temor, e por toda a região montanhosa da Judéia se falava sobre essas coisas. ✧66Todos os que ouviam falar disso se perguntavam: "O que vai ser este menino? " Pois a mão do Senhor estava com ele. ✧67Seu pai, Zacarias, foi cheio do Espírito Santo e profetizou: ✧68"Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo. ✧69Ele promoveu poderosa salvação para nós, na linhagem do seu servo Davi, ✧70( como falara pelos seus santos profetas, na antigüidade ), ✧71salvando-nos dos nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam, ✧72para mostrar sua misericórdia aos nossos antepassados e lembrar sua santa aliança, ✧73o juramento que fez ao nosso pai Abraão: ✧74resgatar-nos da mão dos nossos inimigos para servi-lo sem medo, ✧75em santidade e justiça, diante dele todos os nossos dias. ✧76E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, pois irá adiante do Senhor, para lhe preparar o caminho, ✧77para dar ao seu povo o conhecimento da salvação, mediante o perdão dos seus pecados, ✧78por causa das ternas misericórdias de nosso Deus, pelas quais do alto nos visitará o sol nascente ✧79para brilhar sobre aqueles que estão vivendo nas trevas e na sombra da morte, e guiar nossos pés no caminho da paz". ✧80E o menino crescia e se fortalecia no espírito; e viveu no deserto, até aparecer publicamente a Israel.