✧Visto que muitos já empreenderam uma narração coordenada dos fatos que entre nós se realizaram, ✧2conforme nos transmitiram os que desde o princípio foram deles testemunhas oculares e ministros da palavra, ✧3igualmente a mim pareceu bem, depois de cuidadosa investigação de tudo desde a sua origem, dar-lhe por escrito, excelentíssimo Teófilo, uma exposição em ordem, ✧4para que você tenha plena certeza das verdades em que foi instruído. ✧5Nos dias de Herodes, rei da Judeia, houve um sacerdote chamado Zacarias, do turno de Abias. A mulher dele era das filhas de Arão e se chamava Isabel. ✧6Ambos eram justos diante de Deus, vivendo de forma irrepreensível em todos os preceitos e mandamentos do Senhor. ✧7Eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já tinham idade avançada. ✧8E aconteceu que, enquanto Zacarias exercia o sacerdócio diante de Deus na ordem do seu turno, coube-lhe por sorteio, ✧9segundo o costume sacerdotal, entrar no santuário do Senhor para queimar o incenso. ✧10Durante esse tempo, toda a multidão do povo permanecia na parte de fora, orando. ✧11E eis que apareceu a Zacarias um anjo do Senhor, em pé, à direita do altar do incenso. ✧12Ao vê-lo, Zacarias ficou assustado, e o temor se apoderou dele. ✧13O anjo, porém, lhe disse: — Não tenha medo, Zacarias, porque a sua oração foi ouvida. Isabel, sua esposa, dará à luz um filho, a quem você dará o nome de João. ✧14Você ficará alegre e feliz, e muitos ficarão contentes com o nascimento dele. ✧15Pois ele será grande diante do Senhor, não beberá vinho nem bebida forte, e será cheio do Espírito Santo, já desde o ventre materno. ✧16Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. ✧17E irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos, converter os desobedientes à prudência dos justos e habilitar para o Senhor um povo preparado. ✧18Então Zacarias perguntou ao anjo: — Como terei certeza disso? Pois eu sou velho, e a minha mulher também já tem idade avançada. ✧19O anjo respondeu: — Eu sou Gabriel, que estou a serviço de Deus, e fui enviado para falar com você e lhe trazer esta boa notícia. ✧20Todavia, você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que estas coisas vierem a acontecer, porque você não acreditou nas minhas palavras, as quais, no devido tempo, se cumprirão. ✧21O povo estava esperando Zacarias e admirava-se com a demora dele no santuário. ✧22Quando Zacarias saiu, não lhes podia falar. Então entenderam que ele havia tido uma visão no santuário. E expressava-se por sinais e permanecia mudo. ✧23Aconteceu que, terminados os dias do seu ministério, Zacarias voltou para casa. ✧24Passados esses dias, Isabel, a mulher de Zacarias, ficou grávida. E ela não saiu de casa durante cinco meses, dizendo: ✧25— Foi isto o que o Senhor me fez, ao contemplar-me, para acabar com a minha vergonha diante das pessoas. ✧26No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia, chamada Nazaré, ✧27a uma virgem que estava comprometida a casar com um homem da casa de Davi, cujo nome era José. A virgem se chamava Maria. ✧28E, aproximando-se dela, o anjo disse: — Salve, agraciada! O Senhor está com você. ✧29Ela, porém, ao ouvir esta palavra, perturbou-se muito e pôs-se a pensar no que poderia significar esta saudação. ✧30Mas o anjo lhe disse: — Não tenha medo, Maria; porque você foi abençoada por Deus. ✧31Você ficará grávida e dará à luz um filho, a quem chamará pelo nome de Jesus. ✧32Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo. Deus, o Senhor, lhe dará o trono de Davi, seu pai. ✧33Ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reinado não terá fim. ✧34Então Maria disse ao anjo: — Como será isto, se eu nunca tive relações com homem algum? ✧35O anjo respondeu: — O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a envolverá com a sua sombra; por isso, também o ente santo que há de nascer será chamado Filho de Deus. ✧36E Isabel, sua parenta, igualmente está grávida, apesar de sua idade avançada, sendo este já o sexto mês de gestação para aquela que diziam ser estéril. ✧37Porque para Deus não há nada impossível. ✧38Então Maria disse: — Aqui está a serva do Senhor; que aconteça comigo o que você falou. Então o anjo foi embora. ✧39Naqueles dias, Maria se aprontou e foi depressa à região montanhosa, a uma cidade de Judá. ✧40Entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. ✧41Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no ventre. Então Isabel ficou cheia do Espírito Santo. ✧42E exclamou em alta voz: — Bendita é você entre as mulheres, e bendito o fruto do seu ventre! ✧43E que grande honra é para mim receber a visita da mãe do meu Senhor! ✧44Pois, logo que me chegou aos ouvidos a voz da saudação que você fez, a criança estremeceu de alegria dentro de mim. ✧45Bem-aventurada a que creu, porque serão cumpridas as palavras que lhe foram ditas da parte do Senhor. ✧46Então Maria disse: “A minha alma engrandece ao Senhor, ✧47e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador, ✧48porque ele atentou para a humildade da sua serva. Pois, desde agora, todas as gerações me considerarão bem-aventurada, ✧49porque o Poderoso me fez grandes coisas. Santo é o seu nome. ✧50A sua misericórdia vai de geração em geração sobre os que o temem. ✧51Agiu com o seu braço valorosamente; dispersou os que, no coração, alimentavam pensamentos soberbos. ✧52Derrubou dos seus tronos os poderosos e exaltou os humildes. ✧53Encheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos. ✧54Amparou Israel, seu servo, a fim de lembrar-se da sua misericórdia ✧55a favor de Abraão e de sua descendência, para sempre, como havia prometido aos nossos pais.” ✧56Maria permaneceu cerca de três meses com Isabel e voltou para casa. ✧57Quando chegou o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. ✧58Os vizinhos e parentes ouviram que o Senhor tinha usado de grande misericórdia para com Isabel e se alegraram com ela. ✧59Aconteceu que, no oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. ✧60Mas a mãe do menino disse: — De modo nenhum! Ele será chamado João. ✧61Disseram-lhe: — Mas você não tem nenhum parente com esse nome! ✧62Fizeram sinais, perguntando ao pai do menino que nome queria que lhe dessem. ✧63Então, pedindo uma tabuinha, ele escreveu: — O nome dele é João. E todos se admiraram. ✧64Imediatamente a boca de Zacarias se abriu e a língua se soltou. Então começou a falar, louvando a Deus. ✧65Todos os vizinhos deles ficaram possuídos de temor, e essas coisas foram divulgadas por toda a região montanhosa da Judeia. ✧66Todos os que as ouviram guardavam-nas no coração, dizendo: — O que virá a ser este menino? E a mão do Senhor estava com ele. ✧67Zacarias, o pai de João, cheio do Espírito Santo, profetizou, dizendo: ✧68“Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo, ✧69e nos suscitou plena e poderosa salvação na casa de Davi, seu servo, ✧70como havia prometido, desde a antiguidade, por boca dos seus santos profetas, ✧71para nos libertar dos nossos inimigos e das mãos de todos os que nos odeiam; ✧72para usar de misericórdia com os nossos pais e lembrar-se da sua santa aliança ✧73e do juramento que fez a nosso pai Abraão, ✧74de conceder-nos que, livres das mãos de inimigos, o adorássemos sem temor, ✧75em santidade e justiça diante dele, todos os nossos dias. ✧76E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, porque precederá o Senhor, preparando-lhe os caminhos, ✧77para dar ao seu povo conhecimento da salvação, por meio da remissão dos seus pecados, ✧78graças à profunda misericórdia de nosso Deus, pela qual nos visitará o sol nascente das alturas, ✧79para iluminar os que jazem nas trevas e na sombra da morte, e dirigir os nossos pés pelo caminho da paz.” ✧80O menino crescia e se fortalecia em espírito. E viveu nos desertos até o dia em que havia de manifestar-se a Israel.